Historia de FreeCell: Orígenes, evolución y datos curiosos

¿Qué es FreeCell?

FreeCell es un juego de cartas que se juega con una baraja de 52 cartas. La diferencia entre este juego y la mayoría de los solitarios es que las cartas se disponen boca arriba desde el mismo comienzo; nada permanece oculto.

Este es el aspecto fundamental de FreeCell: dado que se pueden ver todas las cartas, el juego se basa más en el razonamiento y la planificación que en la suerte. El objetivo consiste en trasladar todas las cartas a cuatro pilas de base, correspondiendo cada una a un palo ordenado desde el As hasta el Rey.

El origen de FreeCell

FreeCell no surgió de la nada. El origen de FreeCell se remonta a juegos de cartas más antiguos que la gente jugaba manualmente. Se desarrolló principalmente a partir de dos juegos: Eight Off y Baker 's Game.

Baker's Game fue presentado en 1968 por Martin Gardner en su columna de la revista Scientific American. Este juego utilizaba cuatro celdas libres y requería que los jugadores construyeran secuencias de cartas del mismo palo. Estos orígenes sentaron las bases del juego y le dieron su estructura fundamental antes de que alguien lo adaptara para el ordenador.

La creación de FreeCell por Paul Alfille

La historia de FreeCell tiene un punto de inflexión claro: 1978. Paul Alfille era estudiante de medicina en la Universidad de Illinois cuando creó la primera versión informatizada de FreeCell en el sistema informático educativo PLATO. Tomó el Baker 's Game e introdujo un cambio importante: en lugar de construir las secuencias con cartas del mismo palo, permitió la alternancia de colores

Esa única modificación hizo que prácticamente todas las manos fueran resolubles y dio nombre al juego. Su programa era pequeño —apenas 6 kilobytes—, pero funcionaba. Se hizo popular en la red PLATO, y FreeCell comenzó a extenderse.

El auge de FreeCell en las computadoras personales

Durante años, FreeCell permaneció confinado a las redes universitarias. Esto cambió en 1988, cuando Jim Horne —quien había jugado a FreeCell en el sistema PLATO— creó una versión para DOS con gráficos a color. Ese mismo año se incorporó a Microsoft y, posteriormente, llevó el juego a Windows.

FreeCell ganó popularidad cuando Microsoft lo incluyó en Windows 95 en 1995. Windows 95 vendió más de 40 millones de copias en su primer año, lo cual contribuyó a que FreeCell estuviera presente en las computadoras de hogares y oficinas de todo el mundo. Simplemente estaba allí, y la mayoría de la gente no se molestaba en buscarlo.

La famosa versión de Windows FreeCell

La versión para Windows contaba con una característica que la hacía especial: 32.000 repartos numerados. Cada número generaba la misma disposición de las cartas, lo que permitía a los jugadores compartir manos divertidas con sus amigos y jugar la partida tantas veces como desearan.

En 1994, un equipo de voluntarios compuesto por más de 100 jugadores decidió resolver cada uno de los 32.000 repartos. Finalizaron la tarea en abril de 1995 y descubrieron que todos y cada uno de los repartos tenían solución, salvo uno. La partida 11982 de FreeCell resultaba imposible de superar, bajo ninguna circunstancia. Sigue siendo la mano más famosa en la historia de los juegos de solitario.

Más tarde, Microsoft amplió el número de partidas a un millón en Windows XP. De ese millón de partidas, solo ocho son irresolubles.

FreeCell en la era de Internet y los dispositivos móviles

A medida que Internet crecía, FreeCell se trasladó a la red. Los sitios web de solitario permiten a la gente jugar en su navegador sin necesidad de Windows en absoluto. Luego llegaron los teléfonos inteligentes, y las aplicaciones de FreeCell aparecieron en iOS y Android con extras como pistas, estadísticas, estrategia de FreeCell y temas personalizados.

Cuando, en 2012, Microsoft decidió eliminar los juegos de Windows 8, las quejas de los usuarios fueron tan contundentes que FreeCell terminó siendo reincorporado en Windows 10 en el año 2015. Y allí ha permanecido desde entonces.

Hoy en día, el juego funciona en navegadores web, teléfonos, tabletas y muchos otros dispositivos. Ha evolucionado desde ser un programa universitario de apenas 6 kilobytes hasta convertirse en uno de los juegos de cartas más populares del planeta.

Por qué FreeCell se volvió tan popular

Una jugabilidad basada en la habilidad

Todas las cartas están visibles desde el principio, por lo que perder nunca es cuestión de mala suerte. Siempre depende de los movimientos que realices, y las diferentes variantes de FreeCell han logrado mantener el interés. Esto hace que los jugadores regresen una y otra vez para averiguar dónde se equivocaron.

Reglas sencillas, estrategia profunda

Aprender las reglas solo toma unos minutos. Sin embargo, jugar bien —saber cuándo utilizar una celda libre, qué cartas mover primero y cómo desbloquear las cartas ocultas— requiere una verdadera reflexión. Fácil de empezar, difícil de dominar.

Disponible en todas partes

FreeCell ya estaba en tu ordenador incluso antes de que lo buscaras. Sin descargas, sin costes y sin instalaciones. Esto le permitió forjar una audiencia masiva a lo largo de la década de 1990, y el juego acompañó a esos jugadores directamente hacia la era de los dispositivos móviles.

Datos curiosos sobre FreeCell

• Paul Alfille inventó la primera versión de FreeCell en 1978, mientras era estudiante de medicina. El programa ocupaba tan solo 6 kilobytes.
• Jim Horne creó la primera versión a color para DOS en 1988 y, posteriormente, la llevó a Windows en Microsoft.
• Microsoft ha incluido FreeCell en todas las versiones de Windows desde 1995.
• La versión original de Windows contaba con 32.000 repartos. Windows XP amplió esta cifra a 1 millón.
• De los 32.000 repartos originales, solo el número 11982 es irresoluble.
• De los primeros 1 millón de repartos, solo 8 corresponden a partidas de FreeCell irresolubles.
• Se estima que FreeCell se utiliza más que Microsoft Word y Excel juntos.